Vietnam is een parel in Zuid Oost Azië. Makkelijk te bereizen, er zijn ontzettend veel mooie plekken en het is er ook nog eens super goedkoop. Zelf reisde ik in 2014 door dit prachtige land van zuid naar Noord en mijn route door Vietnam was zeer te moeite waard. Wat het een fantastisch land maakt voor backpacken, is dat er een standaardroute is. Je reist van noord naar zuid of andersom en op die route door Vietnam kun je stoppen waar je maar wil. Ik deel je vandaag mijn route door Vietnam plus een aantal opties voor extra stops als je langer de tijd hebt.
Meer informatie
Zoals gezegd kun je in Vietnam van noord naar zuid reizen of andersom. Zelf begon ik in het zuiden, maar deze route kan ook prima omgekeerd worden gedaan. Begin je in het noorden dan vlieg je op Hanoi (of kom je via Laos het land binnen). Start je juist in het zuiden, dan vlieg je op Ho Chi Minh City of kom je vanuit Cambodja. Zoals gezegd kan de route beide kanten op, maar uiteindelijk was ik wel blij dat ik in het zuiden begon. Vooral omdat je dan het mooist voor het laatst bewaard.
Het hele jaar door kun je deze route door Vietnam doen. Wel zijn er een aantal maanden waarin het regentijd is. Dit is grofweg in juli t/m september, maar is wel afhankelijk van waar in Vietnam je bent. Zelf ben ik in deze tijd ook in het land geweest en ik vond het eigenlijk wel prima. Het is laagseizoen, dus iets goedkoper en je hebt niet al te veel regen. Meestal 1 flinke bui aan het einde van de middag.
Om door Vietnam te reizen zijn er meerdere opties qua vervoer. Zelf rijden is niet aan te raden, dus mocht je privé vervoer willen, dan is het aan te raden een auto met chauffeur te huren. Mocht je net als ik backpacken en op je geld willen letten, dan zou ik kiezen voor de bus. Er zijn veel verschillende organisaties, maar ik koos voor: The Singh Toerist. Je kunt bij dit bedrijf ook een hop on, hop off pas kopen. Hiermee kun je in een bepaald aantal dagen in 1 richting reizen. Vooral voordelig als je veel stops maakt. Bij mij kon het destijds niet uit.
Start van de route: Ho Chi Minh City
Zelf reisde ik vanuit Phnom Penh (Cambodja) richting Ho Chi Minh City. HCMC is een leuke moderne stad, waar je ook nog veel dingen kunt bekijken uit het oorlogsverleden (toen deze stad overigens nog Saigon heette). In de buurt is verder niet heel erg veel om te bezichtigen, dus ik zou er voor kiezen om alleen in de stad zelf leuke bezienswaardigheden te bekijken. Ondanks dat het een grote stad is, heb je wel genoeg aan 2 volle dagen om de mooiste plekken van deze stad te bekijken.
Door richting het strand: Nha Trang
Nadat je de grote stad hebt verlaten is het tijd om richting het strand te gaan. Ik koos hierbij voor Nha Trang. Een paar uurtjes rijden, maar dan heb je ook wat. Het is geen paradijselijk strand, maar het is er wel erg mooi en relaxt. Ook is er genoeg te vinden qua eten en drinken. Het enige jammere vond ik de vele Russen. Nu wist ik dit van te voren al wel, want Nha Trang staat erom bekend dat het overspoelt wordt door Russen. Opzich niet erg, maar veel waren behoorlijk dronken en daarbij luidruchtig. Ook is veel ingericht op Rusland. De meeste mensen spreken bijvoorbeeld geen Engels, maar wel Russisch en vaak is er wel een Russische menukaart, maar geen Engelse. Behoorlijk apart om mee te maken.
Zou ik Nha Trang aanraden? Hmmm nee ik denk dat je betere plekken moet kunnen vinden. Plekken die toeristisch zijn, zijn niet heel erg, alleen dit was gewoon vervelend qua mensen die er rondliepen. Je zou Nha Trang kunnen overslaan en meteen door kunnen gaan richting Hoi An. Hier heb je namelijk ook een mooi strand. Wel is dit dan meteen een behoorlijke busreis. Wil je dit niet, dan zou ik iets eerder dan Nha Trang stoppen en verblijven in Mui Né. Ook erg toeristisch, maar wel gemoedelijker en rustiger. Ook heb je hier prachtige zandduinen om heen te gaan.
Via de kust omhoog: Hoi An
Zoals hierboven al genoemd, was de volgende bestemming Hoi An. Een plaatsje dat ontzettend populair is en niet voor niks. Ik denk dat Hoi An één van mijn favoriete plekken in Vietnam was. Het is een schattig dorpje met niet heel erg veel bezienswaardigheden, maar toch blijft iedereen hier hangen. Huur bijvoorbeeld een fiets en ga richting het strand. Dit strand is meteen een stuk fijner dan die bij Nha Trang.
Ook moet je in het schattige centrum gaan kijken. Gewoon de sfeer en alles eromheen is gewoon prachtig. Ook kun je aan de waterkant heerlijk eten bij één van de vele eettentjes. Kost je ook nog eens bijna niks. Hoi An staat ook nog om iets anders bekend. Het is namelijk de kleermakersstad. Mocht je genoeg tijd hebben, dan is het erg leuk om hier dan ook een kledingstuk te laten maken. Er zijn vele shops waarbij je zelf het patroon en de stof kunt uitzoeken. Je maten worden dan opgenomen en vervolgens wordt de kleding met de hand voor je gemaakt. Een heel bijzonder kledingstuk heb je dan dus. Aanrader!
Korte tussenstop in Hué
Op weg naar het noorden kom je vervolgens langs Hué. Deze stad is perfect voor een korte tussenstop van een dag. Je hebt hier niet super veel bezienswaardigheden, maar er is wel een fijne sfeer en het is een leuk stadje om te verkennen. Ga bijvoorbeeld richting het citadel en loop een eind langs de rivier. Heel veel langer dan 2 dagen moet je hier niet blijven, maar toch zou ik hier stoppen. Ook omdat de reis richting Hanoi anders wel echt heel erg lang gaat worden. Nu deel je het toch een beetje in 2 stukken.
Door richting de volgende grote stad: Hanoi
Na een korte stop in Hué is het vervolgens tijd om verder richting het noorden te gaan. Hanoi is de grootste stad van het noorden en ontzettend leuk. Ik vond HCMC leuk, maar Hanoi nog echt een stuk leuker. Ook hier zijn niet super veel bezienswaardigheden, maar de sfeer die er hangt is echt fantastisch. Ga daarom zeker een paar keer richting het meer om te genieten van het uitzicht, maar ook van de studenten die graag kennis komen maken. Engels is erg belangrijk om te leren, want dan hebben ze meer kans op een goede baan. Vandaar dat er iedere dag studenten rondhangen rond het meer om met toeristen hun Engels te oefenen.
Ook zijn er meerdere leuke dagtrips om te doen vanuit Hanoi. Bijvoorbeeld naar Halong Bay. Een prachtige plek! Je vaart hier met de boot tussen allemaal bijzondere rotsformaties die zomaar uit de zee groeien. Zelf deed ik hier een dagtrip naar toe, maar je kunt er ook voor kiezen om op de boot te slapen en zo 2 dagen rond te varen.
Door naar de rijstvelden: Sapa!
Vanuit Hanoi doen veel backpackers een 3 daagse trip richting het noorden naar Sapa. Je boekt hiervoor een tour en hier zit bijna alles bij inbegrepen (trein/bus, overnachtingen, gidsen en eten). Je hebt echt onzettend veel opties hier qua aantal dagen, welke hikes je wilt maken, maar ook of je een homestay wil. Zelf reisde ik met de nachtbus naar Sapa (niet echt een aanrader) en koos voor een hotel en niet voor een homestay. In Sapa heb ik toen 2 dagen een trekking gedaan. Dit was echt één van mijn hoogtepunten van mijn route door Vietnam. Het is er zo ontzettend mooi en zo anders dan je tot dan toe hebt gezien.
Helaas is het wel erg toeristisch aan het worden en wordt alles nogal uitgemolken. Zo heb je verschillende bergstammen die nu ook geld verdienen aan het toerisme. Niet erg natuurlijk, maar de manier waarop vond ik niet heel erg fijn. Ze waren behoorlijk opdringerig met dingen verkopen. Tijdens de trekking loopt er een gids met je mee. Dit waren hele lieve meiden. Maar niet alleen de gids gaat mee, maar ook een aantal andere locals. Deze helpen je bij de gladde stukken door je even een hand te geven. Super aardig natuurlijk. Tenminste dat denk je, want achteraf willen ze geld hebben. Tuurlijk hebben ze weinig, maar dit vind ik zelf niet echt een nette manier.
Wil je ook naar Sapa, dan is het wel handig om buiten de regentijd te gaan. Ik heb namelijk behoorlijk wat regen daar gehad en daardoor ging er ook veel vocht en zag je de rijstvelden niet altijd even goed. Mocht het hele toeristische je niet echt aanspreken, dan kun je ook een motor huren en naar andere dorpen in deze regio gaan. Dit heb ik zelf niet gedaan, maar heb van andere backpackers gehoord dat dat veel leuker nog was.
Laatste stukje Vietnam: Dien Bien Phu
Zoals gezegd boeken de meeste backpackers een tour in Hanoi waarmee ze richting Sapa en weer terug gaan. Ik zelf besloot door te willen reizen richting Laos. Een behoorlijke onderneming en destijds niet veel informatie over te vinden. De meeste mensen gingen namelijk via Hanoi richting Laos. Dat vond ik alleen zonde, want ik zat al redelijk noordelijk. Ik heb toen een bus geboekt richting Dien Bien Phu. Dit stadje ligt namelijk vlakbij de grens en daar heb ik overnacht en de volgende ochtend een bus gepakt richting Laos. In Dien Bien Phu is niet veel te zien. Het is ook niet bepaald een toeristische stad. Er loopt maar een handje vol rond. Zelf was ik er maar heel kort, dus eigenlijk heb ik niks gezien. Wel schijnt hier de laatste slag van de Vietnamese onafhankelijksoorlog te zijn geweest. Bijzondere stad dus!
Extra opties om je reis te verlengen.
Bovenstaande route was mijn route door Vietnam. Ik deed ongeveer 3 weken over deze route, maar reis wel met een hog tempo. Zelf zou ik dus uitgaan van 4 weken. Wil je langer blijven dan zijn er nog meerdere opties die je aan je route kunt toevoegen. Bijvoorbeeld de Mekong Delta. De Mekong is één van de grootste rivieren van Azië en is te bezoeken vanaf HCMC. Tussen HCMC en Nha Trang zou je kunnen stoppen in Dalat. Dit dorp ligt in de bergen en je kunt hier fantastische buitensporten doen. Bijvoorbeeld canyoning. Ook kun je hier een motor huren (of beter nog, bij een easyrider achterop) en een mooie tocht door de omgeving maken.
Tussen Hué en Hanoi heb je meerdere plekken om de reis korter te maken. En niet alleen dat. Het zijn ook nog eens prachtige plekken. Bijvoorbeeld Phong Na. Je hebt hier een fantisch national park waar de meeste backpackers een motor huren en de omgeving verkennen. Je rijdt dan tussen de rijstvelden en prachtige rotsen. Ninh Binh schijnt het Halong Bay op het droge te zijn. Eigenlijk komt dit wel een beetje overeen met Phong Na. Beide prachtig, maar mocht je niet genoeg tijd hebben, dan zou ik één van beide schrapen.
Wil jij ook na Vietnam? Dan is het verstandig om te kijken bij Vaccinaties op reis of er aanbevolen vaccinaties nodig zijn.
Een deel van de foto’s zijn afkomstig van Pixabay (rechtenvrij). Dit artikel maakt gebruik van affiliate links. Mocht je via deze links wat kopen, dan krijg ik een klein percentage. Zelf kost het je helemaal niks extra’s.